메타가 온라인 광고 시장 성장 덕에 예상 보다 좋은 4분기 실적을 발표했다. 순이익은 전년동기 대비 3배 증가하며 기업 설립 이후 처음으로 배당금을 지급하겠다고 밝혔다. 실적 발표 후 메타 주가는 14% 상승했다.
메타가 수익성이 개선된 4분기 실적을 1일 공개했다. 매출은 전년 동기 대비 25% 증가해 401억 달러를 기록했다. 2021년 중반 이후 가장 높은 성장률이다. 순이익은 전년도 46억 5,000만 달러에서 세 배 이상 증가해 140억 달러였다. 비용 지출액은 전년 동기 대비 8% 감소한 237억 3,000만 달러였으며, 영업이익률은 두 배 이상 증가해 41%를 기록했다. 메타는 지난해 대량 해고 등으로 비용을 절감했는데, 이러한 조치가 수익성을 강화하는 데 기여했다. 12월 31일 기준 메타 전체 직원 수는 67,317명으로 전년 대비 22% 감소했다.
메타 CFO인 수잔 리는 컨퍼런스콜에서 “매출 성장의 가장 큰 원동력은 전자상거래, 엔터테인먼트, 게임 같은 분야”라고 설명했다. 메타는 4분기 광고 수익은 387억 달러였는데, 최근 성장하는 중국 쇼핑몰 테무와 쉬인 덕을 많이 봤다는 평가가 존재한다. 실제로 리는 “중국 광고주로부터 얻은 수익이 올해 매출의 10%를 차지했으며 성장률도 5%포인트 증가했다”라고 밝혔다.
CNBC는 “이번 실적 수치는 메타의 온라인 광고 비즈니스가 침체기였던 2022년과 비교해 계속 반등하고 있다는 것을 보여준다”라며 “빠르게 성장 중인 중국 이커머스 기업 테무와 쉬인이 페이스북과 인스타그램 광고에 돈을 쏟아붓고 있다”라고 평가했다.
메타의 미래 먹거리 사업을 책임지고 있는 리얼리티 랩(Reality Labs) 사업은 아직 적자 상태다. 리얼리티 랩은 메타의 메타버스, 가상 현실 및 증강 현실 사업을 관리하는 부서로, 메타 퀘스트 3, 레이밴 메타 글래스 등을 개발하고 있다. 리얼리티 랩은 지난 4분기 46억 5,000만 달러의 손실을 기록했다. 전년 동기의 42억 8,000만 달러 손실보다 높은 수치다. 2023년 한해 전체로 봤을 때 손실액은 161억 달러로, 전년도 137억 달러보다 더 늘었다. 다만 리얼리티 랩의 4분기 매출 예상치는 8억 1,200만 달러였지만, 실제로는 이보다 높은 10억 7,000만 달러를 기록했다.
리는 “메타는 장기적인 관점으로 리얼리티 랩에 투자하고 있으며, 전략적 투자로 손실 규모가 커지고 있는 것”이라고 설명했다.
메타 CEO 마크 저커버그는 공식 보도자료를 통해 “커뮤니티와 비즈니스가 지속적으로 성장하면서 좋은 분기를 보냈다”라며 “AI와 메타버스를 발전시키겠다는 메타 비전이 점진적으로 이뤄지고 있다”라고 평가했다.
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