커서(Cursor)와 함께 양대 AI 코딩 도구로 꼽히는 윈드서프(Windsurf)가 구글과 파트너십을 맺었다. 오픈AI가 윈드서프 인수를 추진 중이라는 보도가 나온 지 약 3개월 만의 일이다.
이번 파트너십은 사실상 주요 인력을 영입하는 ‘인재 인수(AcquiHire)’에 가까운 성격을 띤다. 로이터의 11일 보도에 따르면, 구글은 윈드서프의 일부 기술을 비독점(non-exclusive) 라이선스로 사용할 수 있는 권리를 확보하는 대가로 약 24억 달러(약 3조 3,000억 원)를 지불하기로 했다. 비독점 조건이란 구글이 해당 기술을 사용할 수 있지만, 윈드서프가 동일한 기술을 다른 기업에도 라이선스할 수 있음을 뜻한다. 구글은 윈드서프의 지분이나 경영권은 취득하지 않는다.
금전적인 조건에 대해서는 양사가 공식적으로 밝히지 않았으나, 윈드서프는 공식 블로그를 통해 “이번 합의에 따라 공동 창업자 겸 CEO 바룬 모한, 공동 창업자 더글러스 첸, 일부 R&D 팀원들이 구글에 합류한다”라고 밝혔다. 이들은 구글 딥마인드 조직에 소속되며, 구글의 ‘제미나이’ 프로젝트 내에서 에이전트 기반 코딩(agentic coding) 기술 개발에 집중할 예정이다. 윈드서프의 사업 총괄이던 제프 왕은 윈드서프의 직무대행 CEO로 임명됐다.
윈드서프는 이번 협상 배경에 대해 “AI 코딩 도구 시장에서 경쟁과 혁신 속도가 매우 빨라지고 있다”라며 “우리의 오랜 핵심 분야인 엔터프라이즈 문제 해결에 더 집중하는 것이 유리하다고 판단했다”라고 설명했다. 이어 “앞으로도 기업 고객의 워크로드에 적용 가능한 다양한 제품 혁신에 주력할 것”이라고 덧붙였다.
구글 역시 더버지, 로이터 등 미 언론사에 보낸 성명에서 “세계 최고 수준의 AI 코딩 인재들이 구글 딥마인드에 합류하게 되어 매우 기쁘다”라며 “이들과 함께 에이전트 기반 코딩 연구를 가속화하겠다”라고 밝혔다.
한편 윈드서프는 지난 4월 오픈AI의 인수 협상 소식으로 언론의 주목을 받은 바 있다. 오픈AI가 애초 윈드서프 외에도 커서를 개발한 애니스피어(Anysphere) 인수를 시도했지만 거절당했고, 이후 윈드서프 인수로 방향을 틀었다는 보도도 나왔다. 결과적으로 이 협상 역시 성사되지 못한 셈이다.
월스트리트저널(WSJ)은 복수의 익명 소식통을 인용해 “구글과 윈드서프의 협상은 오픈AI와의 독점 협상 기간이 종료된 이후 진행됐다”라며, “오픈AI가 인수에 실패한 주요 원인은 마이크로소프트(MS)”라고 11일 보도했다.
오픈AI는 AI 코딩 역량을 높이기 위해 윈드서프 인수를 추진했지만, 최대 투자자인 마이크로소프트가 일부 조건에 이의를 제기하면서 협상이 난항을 겪었다는 것이 WSJ의 설명이다. 특히 양사 간 계약에 따라 MS는 오픈AI가 보유한 모든 지식재산권(IP)에 접근할 수 있는 권한을 갖고 있었는데, 오픈AI는 MS가 윈드서프 기술에까지 접근하는 것은 원치 않았던 상황이었다고 보도했다.
WSJ는 이번 사안을 두고 “AI 코딩 어시스턴트 분야에서 빅테크 간 경쟁이 심화되는 가운데, 핵심 파트너와의 갈등이 오픈AI의 주요 사업 추진을 방해하고 있음을 보여준다”라며 “이는 동시에, 실리콘밸리 주요 기업들이 최고의 AI 인재를 영입하고 붙잡기 위해 얼마나 치열한 경쟁을 벌이고 있는지를 단적으로 보여주는 사례”라고 평가했다.
jihyun.lee@foundryco.com
